TANIM:
Tırnak yeme çocuklarda genellikle 3-4 yaşlarında ortaya çıkan bir alışkanlıktır. Ender olarak daha erken bir dönemde de görülebilir. Tırnak yeme davranışı , tırnağı dişlerle koparma ve bazen de  tırnak kenarındaki etleri koparma ve/veya yeme gibi türleri içerir.

ÖZELLİKLER:                  
-Çocukların %33'ünde tırnak yeme davranışı görülür.
-Ergenlik çağında tırnak yiyenlerin oranı %40-45 dir.
-Yetişkinlerin % 10' u tırnaklarını yerler.
-Genellikle içedönük kişilik özelliğine sahip çocuklardır.
-Çabuk heyecanlanma, kolayca kızma ve kırılma bu kişilerde sık görülür.
-Tırnak yeme bir güvensizlik belirtisi olarak da kabul edilir.

NEDENLER:
·      İlgi ve sevgi yetersizliği
·      Anne babaların çocuklarıyla sağlıklı iletişim kuramaması
·      Aile de aşırı baskılı ve otoriter bir eğitimin uygulanması
·     Çocuğun sürekli azarlanarak eleştirilmesi
·      Sıkıntı ve gerginlik
·      Kıskançlık, yeni doğan kardeşi kıskanma
·      Saldırganlık dürtülerinin dışa vurulması yada kendine yönelmesi
·      Aile  içerisinde tırnak yiyen bir modelin olması

ÖNERİLER:
-3-4 yaşlarına kadar bu davranış görmezden gelinmeli,
-Çocuğun bu davranışı kazanmasının nedenleri saptanmalı,
-Çocuğun gerginlik ve uyumsuzluk nedenleri iyice araştırılmalı ve bunlar saptanarak çözüm getirilmeli,
-Çocuğu azarlamak, korkutmak, ceza vermek gibi zorlayıcı yöntemlerin uygulanması yararlı olmamaktadır. Hatta kimi zaman daha ağır duygusal problemlerin çıkmasına neden olabilir.
-Çocuklar korku kaygı yaratacak durumlardan uzak tutulmalı,
-Çocukların ilgisi başka yöne çekilebilir. Sinema, televizyon izlerken veya radyo dinlerken onun ağzını çiğneyecek bir şeyle meşgul etmek tırnak yemenin ve ısırmanın yerine gelecek bir etkinlik olabilir.

Son söz ve bir önlem olarak tırnak yemenin ve ısırmanın çok kötü bir alışkanlık olmadığı ve bunu isteyenlerin kolaylıkla terk edebilecekleri çocuklara anlatılmalıdır. Çocuk buna inandırıldığı zaman bu alışkanlıktan vazgeçmek için çaba gösterecektir. Çünkü dış etkenler çocuğun bu alışkanlıktan vazgeçmesine fazla etkili olmamakta bazı hallerde alışkanlığın kökleşmesine ve başkalarını kızdırmak ve huzursuz etmek için bir araç olarak kullanılmasına neden olmaktadır
Durumun uzaması veya sık sık tekrarlaması halinde bir uzmandan yardım almak en doğru yaklaşım olacaktır.